O castelo fantástico de
Zé do Monte na Serra da Tapuia
Há muito tempo atrás, o menino Zé apanhava lenha
próximo ao Serrote dos Caboclos, em Pedro Avelino, quando apareceu a bela
imagem de mulher vestida em uma roupa de tecido azulado. Era a Virgem Maria.
Ela indicava na rocha estranhos desenhos que só poderiam ser decifrados pelo
garoto de 11 anos. A mensagem deixada por ela foi de que a “Deus dá-se o nome
de rocha e toda a sabedoria estava no monte”.
A história surreal está longe de ser reconhecida
pela Igreja Católica. Porém, ela contada pelo menino que viveu a fantástica
experiência. Hoje, aos 70 anos, chama-se José Antônio Barreto. Na década de 60,
passou a pregar no interior do Nordeste o poder das rochas e ganhou o apelido
de Zé dos Montes. Até hoje, ele prefere ser chamado pelo apelido.
Sua história de realismo fantástico concretizou-se
através do castelo da Serra da Tapuia, em Sítio Novo, chamando atenção por suas
inúmeras torres brancas contrastando com o cinza dos serrotes. Uma passada
pelos locais escuros e estreitos pode fazer o visitante se perder nos
labirintos dentro do Castelo caso não tenha guia.
Desafiando os arquitetos urbanos, ele teve a idéia
de construir um castelo em meio as rochas. A capela, localizada no centro da
construção, é a área de convergência de três grandes pedras. Numa delas, Zé dos
Montes mandou esculpir um altar para homenagear Nossa Senhora. Não há energia
elétrica, nem água encanada no castelo.
Como chegar ao castelo
Rasgando a estrada RN 093, depois da cidade de
Tangará, a Serra da Tapuia logo aparece majestosa, guardando as casas miúdas
onde uma população cuida da agricultura para viver. Essas terras de beira de
serra, banhadas pelas águas do Riacho São Pedro, afluente do Rio Potengi, pertenciam
ao Capitão Amaro de Barros Lima, um homem rude que desbravou o lugar.
A cidade de Sítio Novo, distante 120 quilômetros de
Natal, fica bem próxima a várias serras, inclusive a de São Pedro, da
Pitombeira, da Dona Inês. A cordilheira de serras deixa ainda mais bela à
paisagem agresteira. O açude da cidade está espraiado em meio à caatinga,
completando um cenário único.
O acesso a Serra da Tapuia permite a descida e
subida de carros. É necessário ter cuidado porque a elevação é íngreme. No
trajeto até o castelo, o visitante pode observar várias residências. As pessoas
do lugar vivem, essencialmente, do plantio de fruteiras. A partir do povoado da Serra da Tapuia se tem
o acesso ao Castelo de Zé dos Montes.
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